CIUDAD DE MÉXICO (AP) – La búsqueda de un niño de 2 años y medio que fue sacado de un mercado en el sur de México hace tres semanas llevó a la policía a un descubrimiento horrible: 23 niños secuestrados retenidos en una casa y obligados a vender baratijas en la calle.
Los fiscales en el estado de Chiapas dijeron el martes que la mayoría de los niños tenían entre dos y 15 años, pero tres bebés de entre 3 y 20 meses también fueron encontrados durante una redada el lunes en la casa en la ciudad colonial de San Cristóbal de las Casas.
San Cristóbal es una ciudad pintoresca y fuertemente indígena que es popular entre los turistas. No es raro ver a niños y adultos vendiendo artesanías locales como tallas y telas bordadas en sus estrechas calles adoquinadas.
Pero pocos visitantes a la ciudad sospecharon que algunos de los niños que vendían habían sido arrebatados de sus familias y mantenidos en condiciones deplorables.
La oficina del fiscal del estado de Chiapas dijo en un comunicado que los niños “fueron obligados por la violencia física y psicológica a vender artesanías en el centro de la ciudad”, y agregó que los niños mostraron signos de “desnutrición y condiciones precarias”.
“Según los niños, muchos de ellos se vieron obligados a salir a la calle a vender cosas, y además se vieron obligados a regresar con una cierta cantidad mínima de dinero por el derecho a obtener comida y un lugar para dormir en la casa, ”Dijo el fiscal estatal Jorge Llaven.
Según el video presentado por los fiscales, muchos de los niños dormían en lo que parecían ser láminas de cartón y mantas en un piso de cemento.
Tres mujeres han sido detenidas en el caso y pueden enfrentar cargos de trata de personas y trabajo forzado. Los niños fueron entregados a las autoridades de bienestar infantil. Las autoridades mostraron una foto de algunos de los niños, con la cara borrosa, almorzando en una caja después de su rescate.
La búsqueda se inició por la desaparición el 30 de junio de Dylan Esaú Gómez Pérez, de 2 años y medio, cuando estaba con su madre en un mercado público en San Cristóbal.
Una cámara de vigilancia de una tienda cercana mostró que una niña que parecía tener unos 13 años había agarrado al niño de la mano y se lo llevó, planteando la posibilidad de que algunos de los niños fueran utilizados para secuestrar a otros niños.
Después de la desaparición del niño, que supuestamente habla el idioma indígena tzotzil, su madre y sus familiares comenzaron una campaña desesperada para localizarlo.
Pero la fiscalía del estado de Chiapas no confirmó de inmediato si Dylan, que cumplirá 3 años en noviembre, se encontraba entre los niños rescatados de trabajos forzados esta semana.
Entrevistado el martes frente al Palacio Nacional en la Ciudad de México, su madre, Juana Pérez, dijo que las autoridades le dijeron que su hijo aún no había sido encontrado.
“Ninguno de los niños (rescatados) es mi hijo”, dijo Pérez, sollozando. “No he oído nada sobre mi hijo”.
Pérez, quien viajó a la Ciudad de México para pedirle al presidente Andrés Manuel López Obrador que la ayude a encontrar a su hijo, trabaja en el mercado vendiendo frutas y verduras. Ella dijo que su hijo a veces se alejaba para jugar, pero que ningún niño había sido arrebatado del mercado antes.
El padre del niño emigró a California para encontrar trabajo y, por lo tanto, Pérez, de 23 años, tuvo que criar a Dylan y a su hermana sola.
Ella lo describió como un niño gordito y feliz que vendía a los vendedores del mercado apodados “Gordito”, y entre lágrimas pidió ayuda para encontrarlo.